28.05.2025 – News – The New York Times – Thessalien La Force —   –  Details

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Melissa Febos

Die Schriftstellerin Melissa Febos hat eine Vorliebe für Extreme. Ihr neues Buch «The Dry Season» beschreibt ein mutiges Experiment auf ihrer Suche nach Selbsterkenntnis. — Der Schriftsteller zu Hause in Iowa City.

Die Autorin Melissa Febos verwendet eine Verführungstaktik namens «den Blick»: eine Methode, jemanden mit gerade genug Intensität anzuschauen, um ihm die Schwere der Aufmerksamkeit zu spüren. Sie nutzte diese Methode, als sie in ihren Zwanzigern als Domina arbeitete. Sie nutzte sie auch, als sie als Kellnerin arbeitete und von Trinkgeldern zum Überleben abhängig war. Manchmal lag sie falsch, aber je mehr sie übte, desto besser klappte es. — Sie sei seit ihrem 15. Lebensjahr mit jemandem «emotional beschäftigt» gewesen, erzählte sie mir kürzlich. War das ein Problem? — Es schien nicht so, bis eine besonders katastrophale Beziehung auf sie zukam. Mit 30 erzählte Frau Febos, sie habe sich in ihrer anfänglichen Affäre selbst verloren und sich von Familie und Freunden abgeschnitten. Als die Beziehung endete, wusste sie, dass sie allein sein musste. — Dennoch hatte sie immer wieder ein Stelldichein nach dem anderen. Das Muster war oft dasselbe: Flirt, flüchtige Nähe, Sex. Sie redete sich ein, verliebt zu sein. Doch dann, seltsamerweise, ließ die Chemie nach. Sie spürte eine entfremdende Distanz. Sie ertappte sich dabei, Dinge mitzumachen, nur um dem anderen zu gefallen. Schließlich machte sie Schluss.

2016 legte Frau Febos ein Zölibatsgelübde ab. Sie war eine ehemalige Heroinabhängige und kannte die Schritte der Genesung. «Liebe ist die Droge, und ich muss sie mir holen», sang Bryan Ferry 1975; Frau Febos befand sich in einer ähnlichen Situation. Sie legte sich einige Regeln auf: Kein Sex, keine Verabredungen, aber Masturbation war erlaubt. — «The Dry Season», Frau Febos‹ neue Memoiren, sind ein Bericht über die 90 Tage, die sie abstinent verbrachte, gefolgt von den nächsten 90 Tagen, aus denen schließlich ein Jahr wurde. — «Entbehrung steht im Mittelpunkt von Melissas Werken, aber die Struktur des Buches spiegelt das nicht wider», sagte Leslie Jamison, eine Schriftstellerin und Freundin von Frau Febos, die einen frühen Entwurf gelesen hatte. «Es steckt viel Freude, viel Fülle und Vitalität darin.» — Frau Febos› Thema ist Einsamkeit, aber nicht Alleinsein. Vergnügen, aber nicht Sex. Sie schrieb, traf sich mit Freunden, trieb Sport, reiste und las. Dabei stellte sie eine potenziell radikale Frage: Was wäre, wenn eine Frau zum Glück nur sich selbst braucht? — «Dieses Jahr war eines der besten meines Lebens», sagte sie mir mehrmals. Sie beschrieb es auch als das « erotischste «. — An einem Nachmittag Ende April holte mich die 44-jährige Frau Febos in ihrem schwarzen Volvo-SUV ab. Sie trug ein weißes T-Shirt, schwarze Caprihosen aus Jeans und Turnschuhe. «Big Thief» lief aus der Stereoanlage, während wir durch den Wald zum Iowa Raptor Project fuhren, etwas außerhalb von Iowa City. Das Projekt bietet Greifvögeln, die nicht mehr in der Wildnis leben können, Schutz. — Als wir ankamen, feierte Spirit, ein Weißkopfseeadler, gerade seinen Geburtstag. Zwei Geier suchten die Menge ab. Frau Febos begrüßte einen Turmfalken, einen kleinen Falken, etwa so groß wie ihre Handfläche, herzlich. — «Ich glaube, ich wäre gern ein Turmfalke», sagte sie. «Ich glaube, so stellen sich die Leute mich vor, nachdem sie mich gelesen haben. Aber ich bin eher wie ein Waschbär. Weißt du, der einfach nur im Müll wühlt. Wenn man das Licht anmacht, streckt er seine Pfoten hoch.» — Frau Febos hat eine extreme Seite. In Massachusetts, wo sie aufwuchs, brach sie die High School ab, weil sie dachte, sie sei klüger als ihre Lehrer. Kurz darauf wurde sie heroinabhängig. Sie war eine besessene Läuferin und lief täglich über 16 Kilometer, bis sie 2021 feststellte, dass sie sich im Jahr zuvor einen Bandscheibenvorfall zugezogen hatte. Ein Arzt beschrieb ihn als «einen zerdrückten Donut». — «Ich könnte süchtig nach Rote-Bete-Salat werden und es würde trotzdem mein Leben ruinieren», sagte sie. — Zölibatär zu leben, räumt sie ein, war ein weiteres Extrem. Das Schwierigste war jedoch nicht der Sexverzicht, sondern «die Auseinandersetzung mit der wahren Geschichte der Person, in die ich verliebt war. Meine eigene Geschichte über mich selbst loszulassen zugunsten einer demütigeren und ehrlicheren.» (…)

Frau Kelly sagt, das Zölibat habe Frau Febos zu einer besseren Schriftstellerin gemacht und ihr ermöglicht, «Girlhood» unmittelbar danach zu schreiben. «‚Whip Smart‹ ist ein wirklich gutes Buch, aber es hat diese etwas harte Haltung», sagte sie mir. «Da ist eine dickere Schale. Ich denke, die Arbeit, die sie in ‹Girlhood‹ leistet, war wichtig, um herauszufinden: ‹Okay, was ist das? Was habe ich mit mir herumgetragen? Und warum war dieses Jahr so gut?‹» — «Es ist vor allem ein Segen, so bekannt zu sein», seufzte Frau Febos. «Manchmal nervt es, aber meistens liebe ich es.» — Ich musste Frau Kelly fragen. Hatte sie «den Blick» schon einmal erlebt? — Sie hatte es getan und fügte hinzu: «Einmal – das war ganz am Anfang – sah sie mich auf eine bestimmte Weise an und ich dachte: ‹Damit kann ich nicht umgehen. Ich bin kein Gott. Ich kann mit so viel Energie nicht umgehen.‹ Ich habe einfach die Augen geschlossen.»

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