11.06.2023 – News – The New York Times – Neil Genzlinger —   –  Details

Owen Gingerich

Er schrieb und hielt zahlreiche Vorträge, oft zu dem Thema, dass Religion und Wissenschaft nicht unvereinbar seien. Er jagte auch 600 Exemplare des wegweisenden Buches von Kopernikus. — Owen Gingerich, ein bekannter Astronom, der sich besonders für die Geschichte seines Fachgebiets interessierte – so sehr, dass er jahrelang versuchte, jedes Exemplar der ersten und zweiten Auflage der revolutionären Abhandlung von Nikolaus Kopernikus aufzuspüren – und der sich nicht scheute, Gott zu geben Er starb am 28. Mai in Belmont, Massachusetts. Er war 93 Jahre alt. — Sein Sohn Jonathan bestätigte den Tod. — Professor Gingerich, der in Cambridge, Massachusetts, lebte und viele Jahre in Harvard lehrte, war ein lebhafter Dozent und Schriftsteller. Während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit als Dozent für Astronomie und Wissenschaftsgeschichte verkleidete er sich bei seinen Vorträgen im Klassenzimmer manchmal als Latein sprechender Gelehrter aus dem 16. Jahrhundert oder vermittelte einen Punkt der Physik mit einer unvergesslichen Demonstration; Beispielsweise berichtete The Boston Globe im Jahr 2004, dass er sich «routinemäßig mit der Kraft eines Feuerlöschers aus dem Raum schoss, um eines von Newtons Gesetzen zu beweisen». — Er war von den Naturwissenschaften begeistert, insbesondere von der Astronomie. Ein Jahr in Harvard, als sein Spezialkurs «The Astronomical Perspective» nicht so schnell ausgebucht war, wie er es sich gewünscht hätte, mietete er ein Flugzeug, um ein Banner mit der Aufschrift «Sci A-17» über den Campus zu hissen. M, W, F. Probieren Sie es aus!»

Die Hartnäckigkeit von Professor Gingerich kam bei seiner langen Suche nach Kopien von Kopernikus‹ «De Revolutionibus Orbium Coelestium Libri Sex» («Sechs Bücher über die Revolutionen der himmlischen Sphären») zum Ausdruck, das erstmals 1543, dem Jahr, in dem Kopernikus starb, veröffentlicht wurde. — In diesem Buch wurde die These dargelegt, dass sich die Erde um die Sonne drehte und nicht umgekehrt, was eine tiefgreifende Herausforderung für die wissenschaftlichen Erkenntnisse und den religiösen Glauben dieser Zeit darstellte. Der Schriftsteller Arthur Koestler hatte 1959 behauptet, dass das Kopernikus-Buch zu seiner Zeit nicht gelesen worden sei, und Professor Gingerich machte sich daran, herauszufinden, ob das wahr sei. —

SK-