20.05.2025 – News – The New York Times – Patti Davis — – Details
Joe Biden
Am 5. November 1994 schrieb mein Vater, Ronald Reagan, einen Brief nach Amerika, in dem er die Diagnose Alzheimer bekannt gab. Er und meine Mutter hätten beschlossen, die Nachricht weiterzugeben, schrieb er, weil «wir durch unsere offene Zuwendung hoffen, das Bewusstsein für diese Krankheit zu schärfen. Vielleicht trägt es zu einem besseren Verständnis der betroffenen Menschen und Familien bei.» — Fast sechs Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, nicht länger der Anführer der freien Welt, fand mein Vater einen anderen Weg der Führung – er teilte die Traurigkeit einer Diagnose, die herzzerreißend häufig vorkommt und Menschen oft hilflos, verängstigt und allein zurücklässt, selbst wenn sie von Familie und Freunden umgeben sind. Sich der eigenen Sterblichkeit zu stellen, ist eine einsame Reise. Doch der Blick durch die Schatten auf eine ausgestreckte Hand und die Erkenntnis in dieser Einsamkeit, dass es jemanden gibt, der mit denselben Gefühlen ringt, ruft Tränen hervor, die fließen wollen, und zugleich die Möglichkeit, dass diese Tränen trocknen. — Am Wochenende informierte Joe Biden die Nation über seine Prostatakrebsdiagnose. Für den ehemaligen Präsidenten ist es natürlich eine persönliche Angelegenheit, aber es kann auch etwas anderes sein: eine Gelegenheit, Führungsstärke zu zeigen – nicht auf nationaler oder globaler Ebene, sondern auf einer verletzlichen, menschlichen Ebene. — Alzheimer war fast ein verbotenes Thema, als mein Vater die Diagnose erhielt. Er öffnete die Türen, darüber zu sprechen, es zu betrachten und zu versuchen, es zu verstehen. Es war eine ganz andere Rolle als die, die er als Gouverneur oder Präsident gekannt hatte.
Über die Krankheit, an der Biden leidet, wird heutzutage offen gesprochen, über die emotionalen Wellen, die sie mit sich bringt, jedoch oft nicht. Millionen Menschen erleben das Trauma und die Angst, wenn sie erfahren, dass sie Krebs haben. Millionen Menschen ringen damit, darüber zu sprechen, es zu verarbeiten und die endlosen dunklen Nächte zu überstehen, wenn der Tod vor der Tür steht und «vielleicht» flüstert. — Die Nachricht über Biden kommt politisch zu einem ungünstigen Zeitpunkt für ihn. Erneut wird über seinen Niedergang während seiner Amtszeit diskutiert, und darüber, wie seine Mitarbeiter und seine Familie ihn isoliert und die amerikanische Bevölkerung im Unklaren gelassen haben. Das hat Spekulationen genährt, er habe schon viel länger von der Krebserkrankung gewusst, als er preisgegeben hat. (Auch meinem Vater wurde vorgeworfen, er habe während seiner Amtszeit von seiner Diagnose gewusst, Jahre bevor er sie bekannt gab. Wäre das wahr, hätte er etwa 20 Jahre mit der Krankheit gelebt – für jemanden seines Alters keine realistische Vorstellung.) — Am Ende von Bidens öffentlichem Dienst laufen diese Themen Gefahr, seine Leistungen in den Schatten zu stellen. Doch die Lebensgeschichten der Menschen sind komplex. Biden hat jetzt die Chance, seiner Biografie und seinem Vermächtnis ein weiteres Kapitel hinzuzufügen. Er kann dies tun, indem er seine Zurückhaltung aufgibt und uns nicht nur mitteilt, was in seiner Krankenakte steht, sondern auch, wie es sich anfühlt, sie zu hören. Indem er offen darüber spricht, wie es sich anfühlt, über das Ende nachzudenken, das uns alle erwartet. — Er muss keine Wahlen mehr meistern und keine Fokusgruppen-Berechnungen mehr anstellen. Nach Jahrzehnten im politischen Leben kann er einfach ein allzu sterblicher Mensch sein. Und seine Offenheit könnte nun viel dazu beitragen, das Vertrauen der Wähler – sogar seiner eigenen Anhänger – wiederherzustellen, die das Gefühl haben, er sei ihnen gegenüber nicht ehrlich gewesen, was seine Eignung für eine zweite Amtszeit angeht. — Sicherlich sind persönliche Enthüllungen heute weniger überraschend als zu Zeiten meines Vaters. Wir leben in einer Zeit, in der viel zu viel geteilt wird. Bidens Offenheit wäre jedoch etwas anderes. Sie wäre die Erkenntnis, dass manche Erfahrungen über Parteipolitik, ideologische Debatten und bittere Urteile hinausgehen. Die Erkenntnis, dass wir Menschen zugleich zerbrechlich und stark sind. Und dass wir uns mehr ähneln als unterscheiden.
Für meinen Vater bedeutete die Bekanntgabe seiner Krankheit auch das Ende seines öffentlichen Lebens. Er ging zwar noch raus, spazierte, besuchte die Kirche und begegnete dabei vielen Menschen, aber seine Tage der Reden und Erklärungen waren vorbei. Prostatakrebs unterscheidet sich jedoch stark von Alzheimer. Für Herrn Biden kann die Bekanntgabe seiner Krankheit auch der Beginn einer neuen Beziehung zum amerikanischen Volk sein. Zweifellos werden einige seine Verletzlichkeit als Angriffsfläche nutzen. Ich vermute, dass viel mehr Menschen, unabhängig von ihrer politischen Orientierung, für seine Offenheit einfach dankbar wären. — Am Ende seines Briefes schrieb mein Vater: «Wenn der Herr mich heimruft, wann immer das auch sein mag, werde ich mit der größten Liebe zu diesem Land gehen. …» Über das Politische hinauszugehen und uns auf das Persönliche einzulassen und uns zu zeigen, dass Führung manchmal auch in kleinen Gesten zum Ausdruck kommt, wäre ein Ausdruck der Liebe zu diesem Land, die Herr Biden meiner Meinung nach immer empfunden hat, und vielleicht auch eine Möglichkeit, einige der Ängste zu lindern, mit denen so viele von uns ringen.
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