25.05.2025 – News – The New York Times – Will Henry —   –  Details

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Tony Bechara

Er gab eine mögliche Karriere im Rechtswesen oder in den internationalen Beziehungen auf, um abstrakte Gemälde zu schaffen, und leitete das El Museo del Barrio. — Tony Bechara malt 2018 in seinem Atelier. Ein Kritiker verglich seine Werke mit «optischem Konfetti».

Tony Becharas Eltern glaubten nicht, dass er als Künstler seinen Lebensunterhalt verdienen könnte. Deshalb studierte er Philosophie und Wirtschaftswissenschaften und erwarb einen Master-Abschluss in Internationalen Beziehungen. Er begann auch ein Jurastudium, doch mit Mitte zwanzig entdeckte er seine wahre Leidenschaft als Maler. — Nach seiner Rückkehr aus Paris, wo er an der Sorbonne Geschichte studiert hatte, nach New York schrieb er sich 1967 an der School of Visual Arts ein, wo er begann, figurative Schwarz-Weiß-Bilder zu malen. — Begeistert vom Chaos der Straßen der Stadt, malte er kaleidoskopische Raster, die er sorgfältig kartierte. Er wurde von der Kritik gefeiert und zu Ausstellungen in Museen eingeladen. Er wurde zum Förderer der Künste und junger Latino-Künstler und leitete 15 Jahre lang das El Museo del Barrio, eine Ausstellung puertoricanischer Kunst, die er um Werke aus ganz Lateinamerika erweiterte. — Herr Bechara starb am 23. April, seinem 83. Geburtstag, in einem Krankenhaus in Manhattan. Die Ursache sei Herzversagen gewesen, sagte eine Sprecherin des El Museo del Barrio. — Von 2000 bis 2015 war er Vorstandsvorsitzender des Museums an der Fifth Avenue und 104th Street am Rande von East Harlem, wo sich ursprünglich viele Neuankömmlinge aus Puerto Rico niederließen (Barrio ist spanisch für Nachbarschaft). — Sein Auftrag bestand darin, die Sammlung und Ausstellung des Museums über das Barrio hinaus um Kunst aus Lateinamerika und der Karibik zu erweitern. Dieser erweiterte Tätigkeitsbereich veranlasste einige lokale Kritiker zu der Klage, das Museum vernachlässige seinen Schwerpunkt, die puertoricanische Kultur.

«Wenn die Kritik lautet, dass wir keine ethnozentrische Galerie sind, dann ist das berechtigt», sagte Herr Bechara 2002 der New York Times. «Aber unser Ehrgeiz und unsere Mission verlangen, dass wir ein Weltklasse-Museum werden, das allen Menschen offen steht.» — Er erklärte, dass sich der Bildungsauftrag des Museums auch auf Schüler aus East Harlem erstreckt und dass Werke puerto-ricanischer Künstler, ihn selbst eingeschlossen, etwa 60 Prozent der Gemälde und Skulpturen in der alle zwei Jahre stattfindenden Ausstellung zur Latino-Kunst des El Museo ausmachen. — Herr Bechara war außerdem Mitglied im Vorstand der Brooklyn Academy of Music, des Instituto Cervantes, von Studio in a School, das die Künste in den Unterricht integriert, und von The Brooklyn Rail, einer Kulturzeitschrift.— Nachdem er in den 1970er Jahren als vielversprechendes Talent aufgetaucht war, förderte und unterstützte er auch andere Künstler, darunter Carmen Herrera und Leon Polk Smith. — «Sie sind eine Erweiterung meines Engagements für die Kunst, wie unvollendete Wandgemälde, an denen ich nachts arbeite», sagte er 2015 in einem Interview mit AzureAzure, einem zweisprachigen Kulturführer. — Seine Gemälde, die ein Kritiker mit «optischem Konfetti» verglich, waren von den Gemälden Tizians und Tintorettos, Mosaiken aus der byzantinischen Zeit, islamischen Fliesen und Kalligrafien in der Alhambra in Spanien sowie postimpressionistischen französischen Pointillisten des 19. Jahrhunderts wie Georges Seurat und Paul Signac inspiriert. (…)

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