02.06.2025 – News – The New York Times – Johannes Motyka —   –  Details

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Holmes Rolston

Er begann seine Karriere als Pastor. Doch 1965 wurde er aus seiner Gemeinde ausgeschlossen, was zu einem neuen Leben führte, in dem er über den Wert der Natur nachdachte. — Holmes Rolston III. auf einem undatierten Foto. Als frischgebackener Philosophieprofessor stellte er eine Frage, die schon vor Platon nicht gestellt oder routinemäßig abgetan worden war: Hat die Natur einen Wert?

Ein entscheidender Moment für das Leben des Umweltphilosophen Holmes Rolston III kam, als er 1965 aus seinem Amt als Pastor der Presbyterianischen Kirche im ländlichen Rockbridge Baths im Bundesstaat Virginia entlassen wurde. — Es war ein schmerzhafter Rückschlag, der durch seine Leidenschaft für die Wissenschaft und die Zeit, die er sich für Wanderausflüge in den Shenandoah-Bergen nahm, ausgelöst wurde – Aktivitäten, die nicht mit der Vorstellung seiner konservativen Gemeinde von der Rolle eines Pfarrers übereinstimmten. — Doch die Entlassung trieb ihn auf eine rastlose intellektuelle und spirituelle Reise mit Stationen als ausgebildeter Theologe und Naturhistoriker, bis er als frischgebackener Philosophieprofessor eine Frage stellte, die schon vor Platon nicht gestellt oder routinemäßig abgetan worden war: Hat die Natur einen Wert? — Seine Antwort – dass die Natur einen intrinsischen Wert besitzt, der sich nicht aus menschlichen Perspektiven ergibt – erschien 1975 in einem bahnbrechenden Essay, der seine Karriere als weltweit anerkannter «Vater» der Umweltethik begründete. Im Einklang mit der wachsenden öffentlichen Besorgnis über Land, Luft, Wasser und Wildtiere läutete seine These zudem ein, was der Philosoph Allen Carlson nach Jahrtausenden der Vernachlässigung als «Umweltwende» in der Philosophie bezeichnete.

Professor Rolston starb am 12. Februar in seinem Haus in Fort Collins, Colorado. Er wurde 92 Jahre alt. Sein Tod, über den damals nicht viele berichteten, wurde von seiner Tochter und einzigen unmittelbaren Hinterbliebenen, Shonny Vander Vliet, bestätigt. — Professor Rolstons Essay «Gibt es eine ökologische Ethik?» wurde in der renommierten Zeitschrift Ethics veröffentlicht. Es war der erste große Artikel in einer philosophischen Zeitschrift, der der Natur einen Wert zuschrieb. — Die frühen Essays von Professor Rolston, die in «Philosophy Gone Wild: Environmental Ethics» (1986) gesammelt und später unter dem Titel «Environmental Ethics» herausgegeben wurden, sind analytische, manchmal lyrische Streifzüge, die seine Behauptung untersuchen, dass die vorherrschende wissenschaftliche, wirtschaftliche und sogar religiöse Denkweise die Natur als «steril» darstelle. — «Da wir, wie wir sagen, ‹fern von der Natur‹ leben», schrieb er, «ist es bemerkenswert, dass eine der drängendsten Fragen unserer Hochkultur darin besteht, wie wir die Natur wertschätzen sollen. Eine ökologische Krise hat uns diese Frage aufgezwungen.» — David W. Orr, langjähriger Professor für Umweltstudien und Politik am Oberlin College in Ohio, schrieb 1994 über «Conserving Natural Values», ein weiteres Buch von Professor Rolston: «Niemand integriert Wissenschaft, Naturgeschichte und Philosophie intelligenter als Professor Rolston, der weithin – und ich denke, zu Recht – als der originellste und beste der wachsenden Gruppe von Umweltphilosophen gilt.» (…)

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