Sly Stone, Maestro einer vielseitigen Hit-Band, stirbt im Alter von 82 Jahren

09.06.2025NewsThe New York TimesJoe Coscarelli —   –  Details

Sly Stone

Als Anführer von Sly and the Family Stone trug er dazu bei, die Pop-, Funk- und Rocklandschaft der späten 1960er und frühen 1970er Jahre neu zu definieren. — Sly Stone im Jahr 1973. Obwohl er sich schließlich von der Bühne zurückzog, hinterließen seine lebendigen, aufwendig arrangierten Songs bei unzähligen Künstlern ihren Eindruck.

Sly Stone, der einflussreiche, exzentrische und übernatürlich rhythmische Sänger, Songwriter, Multiinstrumentalist und Produzent, dessen Hits mit seiner Band The Family Stone Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre sowohl Dance-Hymnen als auch politische Dokumente oder beides sein konnten, starb am Montag in Los Angeles. Er wurde 82 Jahre alt. — Der Grund dafür sei «ein langwieriger Kampf gegen die Lungenerkrankung COPD» und «andere zugrunde liegende Gesundheitsprobleme» gewesen, heißt es in einer Erklärung seiner Vertreter. — «Sly war eine monumentale Figur, ein bahnbrechender Innovator und ein echter Pionier, der die Landschaft der Pop-, Funk- und Rockmusik neu definiert hat», hieß es in der Erklärung. — Als schillernder Maestro und Mastermind einer multiethnischen Band mit gemischtem Geschlecht experimentierte Mr. Stone mit der R&B-, Soul- und Gospelmusik, mit der er in der Gegend von San Francisco aufgewachsen war, und mischte klassische Zutaten der Black Music mit progressivem Funk und der aufkeimenden Freiheit des psychedelischen Rock ›n› Roll. — Zu den bekanntesten Songs der Band, von denen viele von Hip-Hop-Künstlern gesampelt wurden, zählen «Everyday People», «Dance to the Music», «I Want to Take You Higher», «Family Affair», «Hot Fun in the Summertime» und «Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)».

Eine nachhaltige Wirkung Obwohl Mr. Stone sich schließlich von der Bühne zurückzog, hinterließen seine lebendigen, kunstvoll arrangierten Songs bei zahlreichen Top-Künstlern ihren Eindruck, darunter George Clinton, Stevie Wonder, Prince, Michael Jackson, Outkast, Red Hot Chili Peppers und D›Angelo sowie bei Jazzmusikern wie Miles Davis und Herbie Hancock. Wie der Kritiker Joel Selvin sagte: «Es gab schwarze Musik vor Sly Stone und schwarze Musik nach Sly Stone.» — Sein musikalisches Erbe wurde in den letzten Jahren gestärkt und aufgefrischt. Diese Initiative wurde vom Musiker und Musikhistoriker Questlove vorangetrieben, der 2021 den oscarprämierten Dokumentarfilm «Summer of Soul» drehte, der einen Auftritt von Sly and the Family Stone während eines Kulturfestivals in Harlem 1969 beinhaltete. Diesem Film folgten 2023 Stones Memoiren «Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)». Und letztes Jahr veröffentlichte Questlove einen Dokumentarfilm, der ihm ganz gewidmet ist: «Sly Lives! (aka the Burden of Black Genius)». — «Er hatte eine Art zu reden, die je nach Belieben von spielerisch zu ernst wechselte», schrieb Questlove über Mr. Stone in der Einleitung zu seiner Autobiografie, die er auch in seinem Verlag veröffentlichte. «Er hatte einen besonderen Look, Gürtel, Hüte und Schmuck. Jeder war ein Star, wie er sagte (und sang), aber er war ein Sonderfall, um ein Vielfaches cooler als alles um ihn herum.»

Von 1968 bis 1971 veröffentlichten Sly and the Family Stone eine Reihe wegweisender Alben – «A Whole New Thing», «Dance to the Music», «Life», «Stand!» und «There›s a Riot Goin‹ On» –, die zwar feierlich waren, aber auch den fragilen Zustand der Welt kannten. Sie verwoben die Einheitsthemen des «Summer of Love» und seine euphorischen Klänge mit einer Straßenschläue, die das Ende der Party ankündigte, selbst als die Band noch weiterspielte. — Die Gruppe stampfte, groovte und schrie sich 1968 mit einem Auftritt in der «Ed Sullivan Show» ins nationale Bewusstsein und spielte ein Medley von Songs, die heute als Klassiker gelten. Sly and the Family Stone dominierten bald die Charts und etablierten sich mit ähnlich schrillen, fröhlichen Auftritten im folgenden Jahr beim Newport Jazz Festival und dem Woodstock Festival als epochaler Act.

Immer ein Hingucker In den 1970er und 1980er Jahren begann sich Herr Stone aufgrund von Drogenkonsum und zunehmend unberechenbarem Verhalten zu isolieren. Er zog sich in eine Wohnanlage in Los Angeles zurück und verpasste häufig Konzerte. — Dennoch fiel er immer wieder auf und brachte dabei immer wieder Neuerungen mit. Er war einer der ersten Mainstream-Künstler, der mit einer Drum Machine aufnahm – einem seiner vielen Einflüsse auf den Hip-Hop –, während er gleichzeitig auffälliger in seinem Aussehen (glänzende Westen, Alien-Brillen) und musikalisch eigenwilliger wurde. Der Titelsong von «There›s a Riot Goin› On» aus dem Jahr 1971 war stumm und mit null Minuten und null Sekunden angegeben, weil, wie Mr. Stone später sagte, «ich der Meinung war, es sollte keine Unruhen geben.» — Pharrell Williams schrieb 2003 in der New York Times über Mr. Stones Vermächtnis: «Er sprach eine ganze Generation und die nachfolgenden an. Er stellte die Vorstellung von Normalität in Frage. Er trug absolut abgefahrene Kleidung, und bis heute habe ich keine Ahnung, wie er auf diesen Plateauschuhen herumlaufen konnte.» — Sly und die Familie Stone wurden 1993 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen. Mr. Stone, der inzwischen den Ruf eines Einsiedlers hatte, erschien überraschend und hielt eine kurze Rede, die mit einem kryptischen «Bis bald» endete.

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