21.06.2025 – News – The New York Times – Richard Sandomir — – Details
Nathan Silver
Der Architekt schrieb in seinem Buch «Lost New York» über die vielen Gebäude, die vor der Verabschiedung des Denkmalschutzgesetzes der Stadt zerstört wurden. — Nathan Silver kam 1970 an die Universität Cambridge, wo er während eines Großteils seiner Karriere Architektur lehrte. — Nathan Silver, ein Architekt, dessen elegisches Buch «Lost New York» aus dem Jahr 1967 eine Geschichtsstunde über die vielen Gebäude bot, die abgerissen wurden, bevor die Stadt ein Denkmalschutzgesetz verabschiedete, das möglicherweise Schutz vor der Abrissbirne geboten hätte, starb am 19. Mai in London. Er wurde 89 Jahre alt. — Sein Bruder Robert, ebenfalls Architekt, sagte, er sei nach einem Sturz und einer anschließenden Operation zur Reparatur eines gerissenen Kniebandes im Krankenhaus gestorben. — Silvers Buch – das Ergebnis einer Ausstellung, die er 1964 während seiner Lehrtätigkeit an der Architekturfakultät der Columbia University kuratierte – war ein unverzichtbarer fotografischer Führer zu dem, was über viele Jahrzehnte verschwunden war. Es erschien zu einer Zeit, als die seit langem bestehende Denkmalschutzbewegung der Stadt daran arbeitete, die Zerstörung anderer wertvoller Bauwerke zu verhindern. — «1963 schien es dringend, sich für den Erhalt der New Yorker Architektur einzusetzen», schrieb er. «Es war angekündigt worden, dass die Pennsylvania Station abgerissen werden sollte, eine endgültige Lösung für die Metropolitan Opera an der 39. Straße schien wahrscheinlich» – sie wurde 1967 zerstört – «und die Geschäftsgebäude der Worth Street wurden für Parkplätze auf einer Mülldeponie abgeladen.» — Er fügte hinzu: «Städte müssen sich zwar anpassen, wenn sie weiterhin auf die Bedürfnisse und Wünsche ihrer Einwohner eingehen wollen, aber sie dürfen sich nicht rücksichtslos und selbstmörderisch verändern.» — Er fand in Archiven Bilder «erstklassiger Architektur», die es nicht mehr gab, darunter ein Postamt in der Nähe des Rathauses, den Madison Square Garden an der Madison Avenue und 26th Street, das Spielcasino des Kunstsammlers Richard Canfield an der 44th Street nahe der Fifth Avenue, den 47-stöckigen Singer Tower an der Ecke Broadway und Liberty Street, die Produce Exchange an der Beaver Street und Bowling Green sowie das Ziegfeld Theater an der 54th Street und Sixth Avenue.
Ein eindringliches Foto des Inneren der Penn Station ziert den Einband des Buches. — «Das Buch war ein cri de coeur über die Verluste, die die Stadt erlitt», sagte Anthony C. Wood, Gründer des gemeinnützigen New York Preservation Archive Project, in einem Interview. «Es spendete denen Trost, die sich dagegen wehrten, und spendete Menschen, denen der Denkmalschutz am Herzen lag, Trost und öffnete einer breiten Öffentlichkeit die Augen.» — Die Stadt verabschiedete das Gesetz zum Denkmalschutz im Jahr 1965. Doch Herr Wood sagte: «Von Anfang an wurde es nur zögerlich umgesetzt. Es war nicht so, dass mit der Verabschiedung des Gesetzes sofort mit dem Denkmalschutz begonnen wurde.»
Roberta Brandes Gratz, eine Journalistin, die von 2003 bis 2010 Mitglied der Landmarks Preservation Commission war, schrieb in einer E-Mail, dass das Buch von Herrn Silver «den Druck auf die relativ neue Landmarks Commission erhöht hat, etwas zu unternehmen». — Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Buches war Herr Silver bereits nach Großbritannien ausgewandert, um an der Universität Cambridge Architektur zu lehren. Er blieb für den Rest seiner Karriere in Großbritannien. — «Lost New York», von dem sich laut Herrn Silver über 100.000 Exemplare verkauften, war 1968 Finalist für den National Book Award in der Kategorie Geschichte und Biografie. Herr Silver war in diesem Jahr auch Guggenheim-Stipendiat für Architektur, Planung und Design. — Im Jahr 2000 erweiterte und aktualisierte Herr Silver sein Buch, um sein Pantheon der Denkmalschutz-Schurken aufzunehmen: AJ Greenough, der Präsident der Pennsylvania Railroad Company, der die Zerstörung der Penn Station «mutwillig herbeiführte», Anthony A. Bliss, der die Metropolitan Opera 1966 von der 39. Straße und dem Broadway in ihr neues Zuhause im Lincoln Center verlegte, was «dafür sorgte, dass das alte Gebäude in tausend Stücke zertrümmert wurde», und Robert Moses, New Yorks Planungszar der Mitte des Jahrhunderts, «für seine wiederholte Schließung jedes Ortes, über den er autonom entschied». — Als Herr Silver 2014 eine seiner seltenen Reisen nach New York City unternahm, schrieb David Dunlap von der New York Times, dass Herr Silver Wahrzeichen als «Gefäße der Menschheitsgeschichte» betrachte. Er fügte hinzu: «Wie und von wem ein Gebäude genutzt wurde, war ihm fast ebenso wichtig wie das Aussehen des Bauwerks.»
Nathan Silver wurde am 11. März 1936 in Manhattan geboren und wuchs im Stadtteil Inwood und in der Bronx auf. Sein Vater Isaac unterrichtete technisches Zeichnen an der Stuyvesant High School in Manhattan und war auch Architekt. Seine Mutter, Libby (Nachimowsky) Silver, unterrichtete Hebräisch, als ihre drei Kinder noch klein waren, und wurde später Lehrerin an einer öffentlichen Schule. — Herr Silver, ein Opern- und Theaterliebhaber, wollte ursprünglich Bühnenbildner werden. Da er jedoch kein Studienfach in diesem Bereich finden konnte, entschied er sich für ein Architekturstudium – zunächst an der Cooper Union, wo er 1955 sein Zertifikat erhielt, und anschließend an der Columbia University, wo er 1958 seinen Bachelor-Abschluss erlangte. — Nachdem er im Rahmen eines Stipendiums durch Europa gereist war, arbeitete er beim Architekturbüro Kramer & Kramer, wo er 1963 an der Gestaltung eines neuen Standorts für den Argosy Book Store in Manhattan mitwirkte. Janet Malcolm vom New Yorker schrieb 2014, der Laden sei «in einen Raum von großem Charme verwandelt worden, eine Vision von Kultiviertheit und Vornehmheit, gefiltert durch die Ästhetik der Mitte des 20. Jahrhunderts». — 1961 begann er an der Columbia-Universität zu unterrichten und organisierte dort die Ausstellung, die später zu «Lost New York» werden sollte. «Er war überrascht von der Anzahl und Qualität der Gebäude, die abgerissen und so gut wie vergessen worden waren», sagte sein Bruder. (…) —
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