23.06.2025 – News – The New York Times – Miguel Salazar — – Details
James Lloydovich Patterson
Jahre nachdem er als Kinderschauspieler in der UdSSR landesweite Berühmtheit erlangte, schrieb er über die Ideale der Rassenharmonie und internationalen Solidarität. — Der Dichter James Lloydovich Patterson im Jahr 2021. Er wurde zum Star, nachdem er im Alter von 3 Jahren im sowjetischen Propagandafilm «Zirkus» auftrat.
James Lloydovich Patterson, der Sohn eines afroamerikanischen Bühnenbildners und einer ukrainischen Künstlerin, der zum Aushängeschild der Rasseneinheit in der Sowjetunion wurde, nachdem er als Kind 1936 in einem populären Propagandafilm aufgetreten war, starb am 22. Mai in Washington, D.C. Er wurde 91 Jahre alt. — Sein Tod in einem Pflegeheim wurde von Amy Ballard, einer engen Freundin, bestätigt. — Im Alter von drei Jahren erlangte Herr Patterson in der UdSSR nationale Berühmtheit durch seine emotionale Darstellung in «Circus». Darin spielte er Jimmy, den liebenswerten schwarzen Sohn einer weißen Sängerin, einen Außenseiter der amerikanischen Gesellschaft, der sich einer Zirkustruppe in Moskau anschließt. — Der Film unter der Regie von Grigori Alexandrow, der zu Beginn von Stalins großer Säuberung in die Kinos kam, verband Komödie und Satire mit Musik und Karikatur. Er nahm explizit Rassismus in den USA und Faschismus im Ausland ins Visier – Jimmys Mutter wird in Moskau von ihrem intriganten deutschen Theateragenten erpresst – und präsentierte die UdSSR als Hort des Internationalismus. Richard Stites, ein Historiker der russischen Kultur, schrieb in seinem Buch «Russische Populärkultur: Unterhaltung und Gesellschaft seit 1900» (1992), «Zirkus» sei «in vielerlei Hinsicht der ultimative stalinistische Film». — Die landesweite Bekanntheit des Films und Pattersons einzigartige Rolle darin stärkten sein Ansehen Jahrzehnte später, als er Marineoffizier und Dichter wurde und über Themen wie sowjetische Arbeiter, Rasse und seine Auslandsreisen schrieb. Oft gab er Gedichtlesungen als Vorprogramm für Ljubow Orlowa, die berühmte Sängerin und Schauspielerin, die in «Zirkus» seine Mutter gespielt hatte. — Selbst auf dem Höhepunkt seiner literarischen Karriere blieb Herr Patterson für das sowjetische Publikum der «kleine Jimmy». Bei Dichterlesungen bat ihn das Publikum oft um Geschichten über seine Zeit am Set. — Seine Schriften, in denen er Amerikas Vorliebe für Gewalt kritisierte und die Vorzüge der UdSSR pries, festigten seinen Ruf als Verfechter der Rassentoleranz. Als Vertreter der Sowjetunion bei den Weltfestspielen der Jugend 1957 in Moskau und in Schriftstellerdelegationen auf Reisen durch Afrika galt Herr Patterson als Beweis für die staatlichen Ideale von Brüderlichkeit und Internationalismus. — Er war in mancher Hinsicht ein Produkt desselben nationalen Images, das er vermitteln sollte. — James Lloydovich Patterson wurde am 17. Juli 1933 in Moskau geboren. Seine Mutter, Vera Aralova, war eine ukrainische Malerin und Bühnenbildnerin. Sein Vater, Lloyd Patterson, war ein Radiomoderator aus der Bronx und ebenfalls Bühnenbildner.
Sein Vater kam 1932 mit einer Gruppe von 22 Schwarzen – darunter Langston Hughes und der Schauspieler Wayland Rudd – nach Moskau, um an einem Film über amerikanischen Rassismus mitzuarbeiten. Er arbeitete als Tapezierer. Der Film wurde nie gedreht, doch er blieb und heiratete einige Monate später Frau Aralova. Sie bekamen drei Kinder und arbeiteten gemeinsam an der Gestaltung von Theaterkulissen und der Dekoration der Moskauer Straßen für die Parade zum 1. Mai 1933. — Zu diesem Zeitpunkt hatte sich eine kleine Gruppe schwarzer Amerikaner in der Sowjetunion niedergelassen, manche aus politischen Gründen, manche wegen der Arbeit, andere wegen des Rufs des Landes, frei von Rassismus zu sein. Herr Hughes und Künstler wie Paul Robeson wurden Freunde der Pattersons und besuchten sie häufig. — 1941 schickte Lloyd Patterson seine Familie nach Swerdlowsk (heute Jekaterinburg) in der Nähe Sibiriens. Er selbst blieb in Moskau und arbeitete dort als englischsprachiger Radiomoderator für die Sowjetunion, als der Zweite Weltkrieg eskalierte. Er starb noch im selben Jahr an den Folgen einer Gehirnerschütterung, die er sich bei einem deutschen Luftangriff zugezogen hatte. (…)
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