09.07.2025 – News – The New York Times – Dylan Loeb McClain —   –  Details

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Ivar Giaever

Als ehemaliger «Dr»-Student aus Norwegen machte er sich im Forschungslabor von GE in den USA einen Namen, unter anderem durch die Bestätigung einer entscheidenden Theorie zur Supraleitung. — Ivar Giaever bei der Arbeit im General Electric Research Laboratory in Schenectady, NY, wo er 1956 anfing. Seine Arbeit dort wurde mit einem Nobelpreis gewürdigt.

Ivar Giaever hätte den Nobelpreis für Physik möglicherweise nicht gewonnen, wenn ein Personalvermittler bei General Electric den Unterschied zwischen den Bildungsbewertungssystemen der Vereinigten Staaten und Norwegens gekannt hätte. — Es war 1956, und er bewarb sich um eine Stelle im General Electric Research Laboratory in Schenectady, New York. Der Interviewer sah sich seine Noten vom Norwegischen Institut für Technologie in Trondheim an, wo Dr. Giaever (ausgesprochen JAY-ver) Maschinenbau studiert hatte, und war beeindruckt: Der junge Bewerber hatte in Mathematik und Physik jeweils 4,0 Punkte erreicht. Der Personalverantwortliche gratulierte ihm. — Was der Anwerber jedoch nicht wusste: In Norwegen war die beste Note eine 1,0 und nicht eine 4,0, die Bestnote an amerikanischen Schulen. Tatsächlich war eine 4,0 in Norwegen gerade so ausreichend – so etwas wie eine 4 auf amerikanischen Zeugnissen. Tatsächlich waren seine schulischen Leistungen in Norwegen alles andere als beeindruckend gewesen. — «Er wollte nicht unehrlich sein», sagte Dr. Giaever im Laufe der Jahre mit einiger Belustigung, wenn er die Episode nacherzählte, aber er korrigierte den Interviewer auch nicht. Er bekam den Job. — Er verbrachte die nächsten 32 Jahre im Labor und entwickelte nebenbei ein Experiment, das den Beweis für eine zentrale Idee der Quantenphysik lieferte – dass sich subatomare Teilchen wie starke Wellen verhalten können. — Das Experiment mit Supraleitern – Materialien, die Elektrizität ohne Widerstand übertragen können, sodass ein hindurchfließender Strom niemals abfließt – bestätigte auch eine bahnbrechende Theorie zur Supraleitung. — Für seine Arbeit erhielt Dr. Giaever 1973 einen gemeinsamen Nobelpreis.

Er starb am 20. Juni in einem Pflegeheim in Schenectady, sagte seine Tochter Anne Giaever am Montag. Er wurde 96 Jahre alt. — Obwohl Dr. Giaever 1964 am Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York, in theoretischer Physik promovierte, hatte er dieses Studium noch nicht abgeschlossen, als er das Experiment entwickelte, das ihm seinen Anteil am Nobelpreis einbringen sollte. Tatsächlich gab er in seiner Nobelpreisrede zu, dass er die Ideen hinter dem Experiment zu Beginn seiner Arbeit nicht vollständig verstanden hatte: Er war Maschinenbauingenieur und tief in der Funktionsweise der klassischen Physik verwurzelt, die sich mit realen Objekten befasst, während die Quantenphysik vorhersagt, was in der seltsamen subatomaren Welt passiert. — Eine dieser seltsamen Erscheinungen ist die Dualität im Kern der Quantenphysik – nämlich, dass sich Teilchen, wie Elektronen, die Atomkerne umkreisen, gleichzeitig wie Wellen verhalten können. Dieser Annahme zufolge können Elektronen unter bestimmten Umständen durch eine ansonsten undurchlässige Barriere «tunneln». Stellen Sie sich einen Tennisball vor, der einige Male von einer Wand abprallt, bevor er plötzlich spurlos durch die Wand hindurchfliegt. — Das Konzept des Tunneleffekts wurde bereits in den 1920er Jahren vorhergesagt. 1957 gelang es Leo Esaki, einem Wissenschaftler bei Sony in Japan, erstmals, Tunneleffekte zu erzeugen, als er mit Halbleiterbauelementen experimentierte – Bauteilen, die den Stromfluss steuern können. Dr. Esaki erfand die Tunneldiode, ein Halbleiterbauelement, das in Oszillatoren und Verstärkern eingesetzt werden kann, die in zahlreichen elektronischen Geräten zu finden sind. (…) —

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