10.07.2025 – News – The New York Times – Adam Nossiter — – Details
Bukowski + John Martin
Black Sparrow Press, ein kleines Unternehmen, das er von zu Hause aus leitete, entwickelte sich zu einem der bekanntesten Kleinverlage in den USA und unterstützte Schriftsteller wie Charles Bukowski. — Charles Bukowski, im Vordergrund, mit seinem Verleger John Martin 1972 in Los Angeles. Der Dichter lebte 1969 in einer ziemlich heruntergekommenen Lage, als ihm sein Bewunderer John Martin einen Vertrag anbot.
John Martin, ein abenteuerlustiger unabhängiger Verleger, der die wilden Werke des Dichters Charles Bukowski sowie die Schriften anderer unkonventioneller literarischer Rebellen wie Paul Bowles, John Fante und Wyndham Lewis herausbrachte, starb am 23. Juni in seinem Haus in Santa Rosa, Kalifornien. Er wurde 94 Jahre alt. Sein Tod wurde von seiner Frau Barbara Martin bestätigt. 1966 gründete Herr Martin Black Sparrow Press, ein kleines Unternehmen, das er jahrelang von zu Hause aus mit Hilfe von Teilzeitassistenten und Frau Martin, die die Bücher gestaltete, leitete. Das Unternehmen entwickelte sich schließlich zu einem der bekanntesten Kleinverlage der USA – «Kaliforniens führender Literaturverlag“, wie die Los Angeles Times es nannte – und verkaufte es 2002 für einen siebenstelligen Betrag an einen Imprint von HarperCollins. Zwischendurch förderte, unterstützte und druckte Herr Martin das umfangreiche, kompromisslos volkstümliche und selbstreflexive Werk von Bukowski , einer Kultfigur der Westküste, die Hunderte zu ihren Lesungen anzog und dessen Bücher Berichten zufolge zu den am häufigsten aus den Buchhandlungen gestohlenen Büchern gehörten.
Mit einer bewusst banalen Sprache und Form machte Bukowski sich selbst zum Thema – sein Trinken, seine Frauengeschichten und seine Gewalt. Er stellte den Dichter als «unverbesserlichen Idioten dar, der unseren Anspruch auf ein höheres Wesen verachtet“, schrieb der Kritiker Thomas R. Edwards in der New York Review of Books. Herr Martin gründete Black Sparrow ausdrücklich, um die Werke von Bukowski zu veröffentlichen, den er vergötterte, erzählte er Interviewern. 1969 lebte Bukowski in einer ziemlich heruntergekommenen Lage, arbeitete Nachtschicht in einem Postamt in Los Angeles und quetschte nebenbei noch das Schreiben hinein. Herr Martin war bereits ein Fan von Bukowski und hatte ihn in Untergrundzeitungen wie Open City und der Los Angeles Free Press gelesen. Als Leiter eines großen Bürobedarfsgeschäfts in Los Angeles hatte er Zugang zu einer Druckerei und veröffentlichte sogenannte «Flugblätter» von Bukowskis Gedichten, die er an Freunde verteilte. Er bot Bukowski einen Deal an: Er garantierte ihm ein Einkommen von 100 Dollar im Monat, wenn der Dichter seinen Postjob kündigte und Vollzeit für Black Sparrow schrieb. Die Idee sei, ihn von der «Plackerei» zu befreien, sagte Martin 2020 in einem Interview. «Ich meine, wir setzten uns eines Tages zusammen, und er holte einen kleinen Zettel heraus und gab ihn mir. Ich nahm einen Stift und er nannte mir seine Ausgaben“, sagte Herr Martin. «Seine Miete betrug 35 Dollar im Monat. Er hatte 15 Dollar Unterhalt pro Monat. Er wollte 15 Dollar pro Monat für Alkohol und Essen. Weitere 10 Dollar pro Monat brauchte er für Autoversicherung und Benzin. Als wir alles zusammenrechneten, kamen wir auf 100 Dollar. Ich fragte: ‚Kann man wirklich von 100 Dollar leben?‘ Und er sagte: ‚Ja.‘“
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