09.04.2025 – News – The Guardian – Alan Toyne — – Details
Afia Gorillababy
Die sieben Monate, die ich damit verbrachte, Afia mit der Hand aufzuziehen, haben mich durch alle Phasen der Elternschaft beschleunigt: Liebe, Lachen und Stolz, gefolgt von unvermeidlicher Trennung und Verlust
Es war 2016, und ich war seit sieben Jahren Tierpflegerin. Ich lebte mit meiner Partnerin und zwei Stiefkindern in einem viktorianischen Reihenhaus in Bristol. Wir hatten uns kennengelernt, als ihre Kinder vier und acht Jahre alt waren. Daher hatte ich die frühe Babyphase, die schlaflosen Nächte, Windeln und Flaschenfütterung noch nicht erlebt. — Aber das sollte sich ändern. — Am 15. März parkte ich mein Auto wie üblich vor dem Haus, doch anstatt zum Duschen und Essen hineinzugehen, klappte ich den Kindersitz aus und trug ein Gorillababy ins Wohnzimmer. Afia war per Notkaiserschnitt im Bristoler Zoo geboren worden, nachdem ihre Mutter Kera eine Präeklampsie entwickelt hatte. Ich nahm sie zum ersten Mal mit nach Hause, als sie vier Wochen alt war. — Auf der Couch schmiegte sie sich in meine Armbeuge und umklammerte meinen Daumen mit einer zarten Faust aus runzligen, grauen Fingern. Das Vertrauen in ihren dunklen Augen weckte in mir eine instinktive Hingabe – die Grundlage der Verbindung, die zwischen uns wuchs. — Ich arbeitete im Zoo mit einer Familie von sieben Westlichen Flachlandgorillas. Sie gelten als vom Aussterben bedroht und sind in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht. Die in Gefangenschaft gehaltene Population wird europaweit von einem Spezialistenteam kollektiv betreut: Zoos besitzen die gehaltenen Arten nicht und verkaufen sie auch nicht, sondern erhalten die genetische Vielfalt innerhalb der Population, indem sie Tiere von einer Gruppe in eine andere übertragen. Ich befolgte branchenweite Haltungsrichtlinien, aber was wir mit Afia machten, war in Großbritannien noch nie zuvor versucht worden. Als Gorillapfleger war ich nun Teil des Teams, das sie von Hand aufziehen würde. — Handaufzucht ist in der Zoohaltung selten, und das Ziel ist stets, das Baby so schnell wie möglich wieder mit seinen Artgenossen zu vereinen. Da Gorillas drei Jahre lang auf Muttermilch angewiesen sind, bestand das Ziel bei Afia darin, sie wieder zu ihrer Mutter zu bringen oder, falls das nicht klappt, eines der erwachsenen Weibchen zu ihrer Ersatzmutter auszubilden. Afia müsste sich bis zu ihrer Aufnahme in die Gruppe wie ein normales Gorillababy verhalten; wenn uns das innerhalb eines Jahres gelingen würde, würde sie sich nicht mehr an die nächtliche Autofahrt oder das Schlafen in einem Bett mit Bettdecke erinnern. — Gorillababys entwickeln sich schneller als Menschen, daher dauerte meine Elternschaft nur sieben Monate. Ich trug eine Netzweste, um das Fell eines Gorillas nachzuahmen, denn das Erste, was Afia lernen musste, war, sich überall an mir festzuhalten. Sie schlief nachts auf meiner Brust, klammerte sich bei unerwarteten Geräuschen ängstlich an mich, und ich half ihr bei ihren ersten steifbeinigen Schritten. (…)ybr>
Meine beschleunigte Baby- und Kleinkinderfahrung hatte mich an einen Punkt gebracht, den ich mit den Menschenkindern noch nicht erlebt hatte: einen Vorgeschmack darauf, wie es sich anfühlen wird, wenn auch sie das Haus verlassen. Es veränderte meine Einstellung zu meiner eigenen Familie, mit der Erkenntnis, dass sich die Truppe, wie wir sie kennen, auflösen wird. Unsere Rolle als Eltern wird zunehmend durch eine verzweifelte und zerbrechliche Hoffnung ersetzt: dass man alles getan hat, was man konnte, und dass das Leben gut zu ihnen sein wird.
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