31.12.2023 – News – The New York Times – William B. Davis u.a. — – Details
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Ein in diesem Jahr geborenes Baby wird in den 2080er Jahren 60 Jahre alt sein, wenn Demographen der UN damit rechnen, dass die Größe der Menschheit ihren Höhepunkt erreicht. Das Wittgenstein-Zentrum für Demographie und globales Humankapital in Wien sieht den Höhepunkt in den 2070er Jahren. Das Institute for Health Metrics and Evaluation an der University of Washington geht von den 2060er Jahren aus. In einem Punkt sind sich alle Vorhersagen einig: Wir erreichen bald den Höhepunkt. — Und dann schrumpfen wir. Die Menschheit wird kein Plateau erreichen und sich dann stabilisieren. Es wird einen beispiellosen Niedergang beginnen. — Da die meisten Demografen nur bis zum Jahr 2100 blicken, besteht kein Konsens darüber, wie schnell die Bevölkerungszahlen danach genau sinken werden. In den letzten 100 Jahren hat sich die Weltbevölkerung vervierfacht, von zwei Milliarden auf acht Milliarden. Solange das Leben so weitergeht wie bisher – mit Menschen, die sich für kleinere Familien entscheiden, wie es heute in den meisten Teilen der Welt üblich ist –, könnte unser Niedergang im 22. oder 23. Jahrhundert genauso steil sein wie unser Aufstieg. — Die meisten Menschen leben heute in Ländern, in denen pro zwei Erwachsene zwei oder weniger Kinder geboren werden. Wenn alle Menschen in den Vereinigten Staaten heute ihre reproduktiven Jahre durchleben und in einem durchschnittlichen Tempo Kinder bekommen würden, dann würde sich das auf etwa 1,66 Geburten pro Frau summieren. In Europa liegt diese Zahl bei 1,5; in Ostasien 1,2; in Lateinamerika, 1.9. Wenn weltweit im Durchschnitt weniger als zwei Kinder auf zwei Erwachsene kommen, bedeutet dies, dass unsere Bevölkerung schrumpft und auf lange Sicht jede neue Generation kleiner ist als die vorherige. Wenn die weltweite Geburtenrate die gleiche wäre wie in den Vereinigten Staaten heute, dann würde die Weltbevölkerung etwa 300 Jahre später, über vielleicht 10 Generationen hinweg, von einem Höchststand von etwa 10 Milliarden auf weniger als zwei Milliarden sinken. Und wenn die Familiengrößen klein blieben, würden wir weiter abnehmen. — Was würde als Konsequenz passieren? In den letzten 200 Jahren ging das Bevölkerungswachstum der Menschheit mit tiefgreifenden Fortschritten im Lebensstandards und in der Gesundheit einher : längeres Leben, gesündere Kinder, bessere Bildung, kürzere Arbeitswochen und viele weitere Verbesserungen. Unsere Zeit des Fortschritts begann vor Kurzem mit der Entdeckung von Antibiotika, der Erfindung elektrischer Glühbirnen, Videoanrufen mit Oma und der Möglichkeit, die Guinea-Wurm-Krankheit auszurotten . In dieser kurzen Zeit war die Menschheit groß und gewachsen. Ökonomen, die sich mit Wachstum und Fortschritt befassen, glauben nicht, dass dies ein Zufall ist. Innovationen und Entdeckungen werden von Menschen gemacht. In einer Welt mit weniger Menschen kann der Verlust so großen menschlichen Potenzials den weiteren Weg der Menschheit zu einem besseren Leben gefährden . — Eine anhaltend unter dem Reproduktionsniveau liegende Fruchtbarkeit wird dazu führen, dass in den nächsten Jahrhunderten Dutzende Milliarden Leben nicht gelebt werden – viele Leben, die für die Menschen, die sie gelebt hätten, wunderbar hätten sein können , und auch nach Ihren Maßstäben. — Vielleicht macht Ihnen dieser Verlust keine Sorgen. Es wäre verlockend, die Entvölkerung als einen Segen für die Umwelt zu begrüßen. Aber das Tempo der Entvölkerung wird für unsere dringendsten Probleme zu langsam sein. Es wird nicht die Notwendigkeit dringender Maßnahmen in den Bereichen Klima, Landnutzung, Artenvielfalt, Umweltverschmutzung und andere Umweltherausforderungen ersetzen. Wenn die Bevölkerung in den 2080er Jahren etwa 10 Milliarden Menschen erreicht und dann zu sinken beginnt, könnte sie nach 2100 immer noch die heutigen acht Milliarden übersteigen. Der Bevölkerungsrückgang würde schnell erfolgen, gemessen in Generationen, und dennoch viel zu langsam, um mehr als eine Nebenschau zu sein der Versuch, den Planeten zu retten. Die Arbeit zur Dekarbonisierung unserer Volkswirtschaften und zur Reformierung unserer Landnutzungs- und Ernährungssysteme muss in diesem und im nächsten Jahrzehnt beschleunigt werden und darf nicht erst im nächsten Jahrhundert beginnen.
Der Hauptgrund für die niedrigen Geburtenraten ist einfach: Die Menschen von heute wünschen sich kleinere Familien als früher. Das gilt für verschiedene Kulturen und Volkswirtschaften auf der ganzen Welt. Das berichten sowohl Frauen als auch Männer in Umfragen . — Die Menschheit baut eine bessere, freiere Welt mit mehr Möglichkeiten für alle auf, insbesondere für Frauen. Dieser Fortschritt verdient die größte Feier aller – und die kontinuierlichen Bemühungen aller. Dieser Fortschritt bedeutet für viele von uns auch, dass der Wunsch, eine Familie zu gründen, mit anderen wichtigen Zielen kollidieren kann, darunter einer Karriere , der Verfolgung von Projekten und der Pflege von Beziehungen . Noch hat keine Gesellschaft das gelöst. Diese Kompromisse sind für Eltern überall tiefgreifend. Für manche Eltern bedeutet das Kampf. Für andere bedeutet das, dass die Familien kleiner werden, als sie es sich erhofft hatten. Und für zu viele bedeutet es beides. — Die Vereinten Nationen prognostizieren, dass die Weltbevölkerung in sechs Jahrzehnten ihren Höhepunkt erreichen wird. Es wird keine schnellen Lösungen geben: Auch wenn es heute noch zu früh ist, um genau zu wissen, wie wir eine Zukunft in Fülle aufbauen können, die einer stabilen, großen und blühenden Zukunftsbevölkerung ein gutes Leben bietet, sollten wir bereits auf dieses Ziel hinarbeiten. Zu warten, bis die Bevölkerungszahl ihren Höhepunkt erreicht hat, um sich zu fragen, wie man auf die Entvölkerung reagieren soll, wäre ebenso unklug wie zu warten, bis der Welt die fossilen Brennstoffe ausgehen, um auf den Klimawandel zu reagieren. — Die Menschheit braucht ein mitfühlendes, sachliches und faires Gespräch darüber, wie sie auf die Entvölkerung reagieren und wie sie die Lasten teilen kann, die die Schaffung jeder künftigen Generation mit sich bringt. Der Weg, dieses Gespräch zu führen, besteht darin, jetzt mit der Aufmerksamkeit zu beginnen.
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