06.01.2024 – News – The New York Times – Clay Risen —   –  Details

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Arno J. Mayer

Als jüdischer Flüchtling vor den Nazis argumentierte er, dass der Erste, der Zweite Weltkrieg und der Holocaust alle Teil eines «zweiten Dreißigjährigen Krieges» seien. — Arno J. Mayer, ein Historiker, dessen unorthodoxe Interpretation der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts konventionelle Vorstellungen vom Ersten Weltkrieg, vom Zweiten Weltkrieg und vom Holocaust in Frage stellte, starb am 17. Dezember im Alter von 97 Jahren in einer Altenpflegeeinrichtung in Princeton, New Jersey .

— Sein Sohn Daniel bestätigte den Tod.

— Der in Luxemburg geborene Dr. Mayer floh mit seiner jüdischen Familie kurz vor dem Einmarsch der Nazis im Jahr 1940 nach Amerika. Er war einer der letzten Überlebenden einer Generation emigrierter Historiker, von denen viele ebenfalls Juden waren – darunter Raul Hilberg , Peter Gay und Fritz Stern – die versuchten, die Katastrophe, die sie und die Welt gerade erlebt hatten, zu verstehen.

— Durch seine Ausbildung war er Diplomatiehistoriker, obwohl er weit über sein ursprüngliches Fachgebiet hinausging. Seine frühen wissenschaftlichen Arbeiten konzentrierten sich auf die Ursprünge des Ersten Weltkriegs, während seine späteren Schriften sowohl bis zum Holocaust und der Gründung Israels als auch zurück bis zur Französischen Revolution reichten.

— Doch eine gemeinsame Idee zog sich durch seine lange Karriere, zu der sieben Bücher und Lehraufträge an Brandeis, Harvard und Princeton gehörten: dass die Zeit von 1914 bis 1945 einen «zweiten Dreißigjährigen Krieg» darstellte, der ebenso katastrophal und weitverbreitet war wie der, der verwüstete Europa im 17. Jahrhundert.

— Dr. Mayer betrachtete sich selbst als Marxisten, und obwohl er alles andere als doktrinär war, übernahm er von Marx die Vorstellung, dass die Gesellschaft als Ganzes begriffen werden muss und dass Geschichte das Ergebnis von Spannungen zwischen ihren Bestandteilen, wie Klassen- und Sozialstrukturen, ist.

— Von diesem Standpunkt aus argumentierte er, dass die drei Jahrzehnte dauernde Krise das Ergebnis des Konflikts des modernen, bürgerlich-liberalen Kapitalismus mit den immer noch fest verwurzelten aristokratischen Eliten Europas sei – was er als «Beharrlichkeit des alten Regimes» bezeichnete eines Buches, das er 1981 veröffentlichte.

— Durch sorgfältige Recherche in Archiven in Großbritannien, Frankreich und Deutschland – er beherrschte die Sprachen aller drei Länder – zeigte er, dass der Erste Weltkrieg nicht das Ergebnis diplomatischer Misserfolge, sondern «präventiver Konterrevolutionen» in jedem Land war, die darauf abzielten, die Lage abzuwehren Massenunruhen im Inland abmildern, indem öffentliche Energien ins Ausland gelenkt werden.

— Die Friedensverhandlungen und Vereinbarungen, die den Krieg beendeten, fuhren er fort, seien größtenteils eine Fortsetzung des Konflikts zwischen der alten und der neuen Ordnung mit anderen Mitteln gewesen – und ihre daraus resultierende Inkohärenz habe dazu geführt, dass ein weiterer, noch größerer Flächenbrand folgen würde.

— Aber im Gegensatz zu einigen marxistischen Historikern lehnte Dr. Mayer deterministisches Denken ab; Seiner Ansicht nach war nichts unvermeidlich und alles kontingent.

— Editors› Picks — — If You Wanna Mail My Letter, You Gotta Get Some Spice Girls Stamps — — The Early Universe Was Bananas — — It›s My Privilege: Glorious Memoirs by the Very Rich — Dieses Prinzip lag seinem umstrittensten Werk zugrunde: «Why Did the Heavens Not Darken?: The ‹End Solution‹ in History» (1988).

— — Der Historiker Arno J. Mayer im Jahr 2013. Er argumentierte, dass sowohl Weltkriege als auch der Holocaust das Ergebnis der Kollision des modernen, liberalen Kapitalismus mit einer fest verwurzelten europäischen Elite seien.

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