Frans de Waal, der seine Studien über das Innenleben von Tieren nutzte, um ein überzeugendes Argument dafür zu liefern, dass Affen denken, fühlen, Strategien entwickeln, Kultur weitergeben und nach moralischen Gefühlen handeln – und dass Menschen nicht ganz so besonders sind, wie viele von uns es gerne hätten Ich glaube, er starb am Donnerstag in seinem Haus in Stone Mountain, Georgia. Er war 75 Jahre alt. — Die Ursache sei Magenkrebs, sagte seine Frau Catherine Marin. — Professor de Waal, ein Psychologe an der Emory University in Atlanta und Forscher am Yerkes National Primate Research Center der Schule, lehnte die allgemeine Verwendung des Wortes «Instinkt» ab. Er sah das Verhalten aller fühlenden Lebewesen, von der Krähe bis zum Menschen, auf demselben breiten Kontinuum evolutionärer Anpassung. — «Es gibt keine einzigartigen menschlichen Emotionen», argumentierte er 2019 in einem Gastaufsatz der New York Times . «Wie Organe haben sich auch die Emotionen über Millionen von Jahren entwickelt, um wesentliche Funktionen zu erfüllen.» — Der Ehrgeiz und die Klarheit seines Denkens, seine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler und sein produktives Schaffen machten ihn zu einer außerordentlich beliebten Figur für einen Primatologen – oder einen ernsthaften Wissenschaftler jeglicher Art. Zwei seiner Bücher: «Sind wir schlau genug, um zu wissen, wie schlau Tiere sind?» (2016) und «Mamas letzte Umarmung: Tiergefühle und was sie uns über uns selbst erzählen» (2019) waren Bestseller. Mitte der 1990er Jahre, als er Sprecher des Repräsentantenhauses war, setzte Newt Gingrich Professor de Waals erstes Buch, «Chimpanzee Politics» (1982), auf eine Leseliste für Erstsemester im republikanischen Repräsentantenhaus. — Die Romanautorinnen Claire Messud und Sigrid Nunez sagten beide der New York Times, dass ihnen sein Schreiben gefiel. Die Schauspielerin Isabella Rossellini moderierte letztes Jahr ein Gespräch mit ihm in Brooklyn. Bedeutende Philosophen wie Christine Korsgaard und Peter Singer schrieben ausführliche, wohlüberlegte Antworten auf seine Ideen. — Der Einfluss von Professor de Waal war so groß, dass die Times seiner Arbeit zuschrieb, sie habe «eine Flut von Diskussionen über die Sexualität von Tieren» ausgelöst und dazu beigetragen, den Begriff «Alpha-Männchen» populär zu machen , obwohl keine dieser Errungenschaften viel mit dem Kern seines Denkens zu tun hatte. — Der Primatologe und Autor Frans de Waal mit Schimpansen im Lincoln Park Zoo in Chicago im Jahr 2006. Er war der Pionier der Idee, dass Tiere, insbesondere Primaten, denken, fühlen, lehren und Traditionen weitergeben können.

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